Die Luang Say gleiten auf ihrer zweitägigen Reise nach Luang Prabang den getrübten Mekong hinunter, sie navigieren durch Felsblöcke die von der trockenen Jahreszeit zum Vorschein kommen. Meine Mitreisenden und ich versanken in einen gemütlichen Schlummer, als unser Boot weggezogen wurde, in nett geschmückte Textilumhänge gewickelt. Nach dem kurzen Nickerchen kamen wir wieder zu vollen Kräften und wurden für Tee, süße Bananen-Chips und die Leitung aufgeweckt. Das langsame Reisen bietet einem die Gelegenheit das Leben an den Flussufern aufmerksam zu beobachten. Bananenplantagen überfüllt mit Goldwäschern, die an den Flussufern den funkelnden Sand sieben. Kleine Jungen springen in die Untiefen und die Landschaft wechselt zwischen hoch gewachsenem Gras, waldigen Hängen, Gemüsegärten, kleinen durcheinander liegenden Bungalows und Erdnussflecken, die in parallelen Linien jenseits des Sandes liegen. Pakbeng, eine geradlinige Flusssiedlung, liegt in einer Spalte in der gebirgigen Landschaft in einer nördlichen Kurve des Flusses. Der einzige Zweck dieses Ortes ist, so scheint es, eine Unterkunft und Essen den Hunderten von Reisenden zur Verfügung zu stellen, die die langsamen Boote flussaufwärts und abwärts auf dem Mekong nehmen. Die Luang Say Lodge bot uns ihre prächtigen Bungalows zur Übernachtung, die mit Holzwegen miteinander verbunden sind. Am zweiten Tag der Reise passierten wir noch viele Lastkähne, die stromaufwärts tuckerten und mit ihren gewagten Farben und den laotischen Flaggen, die von einem Bambusmast am Steuer flatterten. Wir machten Halt am abgelegenen Dorf Ban Bor, um die Webprodukte der Frauen anzuschauen. Ban Bor ist umgeben von einer kleinen Teakholz-Plantage, das das zu Hause von ungefähr 200 Shan, Khamu und Lao Leum Dorfbewohnern ist. Die Lao Leum und die Shan haben sich auf die Weberei spezialisiert. In der Vergangenheit wurde Baumwolle in diesem Gebiet selber angebaut; jetzt wird es von Luang Prabang importiert.
