Magische Massage

Meine vielleicht liebste Aktivität am Wochenende ist in Hanoi zum ästhetischen Institut für eine Massage zu schlendern. Nicht die „glücklich endende“ Art (leider eine weit verbreitete in Vietnam), sondern die harte, schmerzhafte und sich danach-wie-Pudding-fühlen-Massage. Seit den letzten 18 Monaten bin ich hier fast wöchentlich und für 10 US$ die Stunde, ein ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis.

Trotz unserer langen Vereinigung und einem kompletten Mangel die Sprache zu sprechen, fühle ich mich als ein Vietnamese, und deshalb verständigen wir uns jedes Mal mit einer Art Pantomime, wie "mot tieng" (1 Stunde), "khong Matte" (kein Gesicht), "stärker … argh! Zu stark!" usw. Damit kommen wir über die Runden. (Sie könnten mich fragen, warum ich nach 18 Monaten nicht besser tieng Viet spreche, aber die Töne verwirren und bezwingen mich; ich ziehe meinen Hut vor Ausländern, die verharren und diesen Kampf gewonnen haben).

Aber dann gehen die Masseure von AI nicht auf die Ausländer ein, obwohl man einige von Zeit zu Zeit sieht. Neben der Massage üben sie auch Akupunktur aus, Kräutermedizin und andere Körperbehandlungen, populär bei der vietnamesischen Kundschaft. Wenn Sie parfümierte Kerzen und sanfte Musik mögen ist das nicht das richtige Ambiente für Sie. Was Sie tatsächlich bekommen sind qualitativ hochwertige Massagen in einer alten französischen freistehenden Villa mit sauberen Holzfußböden und Treppengeländern. Vorhänge trennen Massagetische in schmale abgeschlossene Kabinen und die Luft riecht nach Lavendelöl. Die Masseure sind alle weiblich und trügerisch klein, aber mit Händen, die einen Büffel zerquetschen könnten. Instrumentaler Soft-Rock und Kenny G schweben durch die Lautsprecher. Im typisch vietnamesischen Stil öffnete vor ungefähr einem Jahr eine Karaokebar nebenan und seitdem vermischen sich so von Zeit zu Zeit vietnamesische, von betrunkenen Männern gesungene Lieder, wie "Over the rainbow" und "take me home countryroad" mit den Liedern in der Villa.

Trinken Sie später unten etwas gesüßten Kräutertee, hieven Sie Ihr Fahrrad vom Fußweg und fahren entspannt nach Hause. Der Parkwächter sitzt mit seinen Freunden von der Karaokebar und beobachtet Sie. Ich habe nie einen von ihnen wirklich körperlich arbeiten sehen, aber ich stelle es mir vor, dass sie es tun. Das machen sie wahrscheinlich an einem anderen Wochenende in Hanoi!

AI liegt in der Strasse 23 Le Van Huu, Ha Bai Trung. Am besten ist es an Wochenenden zu reservieren, ansonsten kann man einfach ohne Reservierung hingehen.

Ausflug nach Sapa

Eingenistet in den Bergen, in der Nähe der chinesischen Grenze, wurde Sapa vor fast einhundert Jahren von den Franzosen errichtet und ist heutzutage ein beliebter Ort der Bewohner von Hanoi geworden, um der Hitze des Sommers zu entkommen, kultureller Anhänger und Bergsteiger. Sapa liegt am Fuß des Fansipan, dem höchsten Berg in Vietnam, 3143 Meter hoch. Die umliegenden Dörfer stellen ihre Reisfelder in Terrassenform, grasende Büffel und Schweine und ethnische Dörfer zur Schau. Die größten der lokalen ethnischen Minderheiten sind das H'mong und das Dzao Volk, deren traditionelle Bekleidung und Kultur Sie zurück in eine vergessene Zeit befördern, die der Rest der Bevölkerung Vietnams anscheinend vergessenen hat. Die Frauen trugen helle, farbig gewebte Kopftücher und Kleider und auf ihren Rücken trugen sie ihre Babys, die man überall in der Stadt sah, eklektisch und malerisch. Wir besuchten lokale Märkte und kauften dort Massen an handgewebten Kissenüberzügen und Läufern, lamentierten und feilschten um die Preise in gebrochenem vietnamesisch, während die Ladenbesitzer über unseren Akzent lachten und uns Preisnachlässe versprachen, wenn wir mehr kaufen würden.
Sogar im Sommer ist das Wetter viel kühler als in Hanoi und die Luft frisch und sauber. Plötzlicher Nebel und Regen treten ziemlich oft auf, wie wir schnell herausfanden, nachdem wir Motorräder gemietet hatten und schlammige Straßen und bloßgelegte Klippen auf dem Tram Ton Bergpass, in der Nähe von Lao Cai, sichteten. Gerade als wir zum Pass kamen, in voller Erwartung auf einen sensationellen Ausblick, verschwand die Straße im dichten Nebel. Nach mehreren Tassen lokalen Tee, die wir an einem einsamen Teestand tranken, kletterten wir zurück auf die Motorräder und traten unseren Weg zurück nach Sapa an.

Buffalo Tours Ernährungsprogramm im Waisenhaus von Binh Luc

Dank der Unterstützung von der Buffalo Tours Foundation und Kundenspenden konnte Buffalo Tours 2009 ein Ernährungsprogramm, sowie Projekte wie Schlafzimmer für Kinder neu streichen und Bauzäune für das Waisenhaus von Binh Luc, außerhalb Hanois (Vietnam), errichten, weiterhin finanziell unterstützen.

Auch 2010 werden wir, sowohl das Waisenhaus von Binh Luc als auch das Waisenhaus von Thai Binh fortsetzen zu unterstützen, um ihre Gesundheit und Lebensbedingungen zu verbessern.

Vor einigen Wochen haben Buffalo Tours Mitarbeiter zwei Waisenhäuser in den Provinzen Ha Nam und Thai Binh besucht. Die Kinder waren sehr glücklich als wir kamen – wir haben zusammen Mittag gegessen, Spiele gespielt und überreichten ihnen Geschenke für Tet, das vietnamesische Neujahrsfest. Es war ein fantastischer Tag!

Den Mekong flussabwärts nach Luang Prabang

Die Luang Say gleiten auf ihrer zweitägigen Reise nach Luang Prabang den getrübten Mekong hinunter, sie navigieren durch Felsblöcke die von der trockenen Jahreszeit zum Vorschein kommen. Meine Mitreisenden und ich versanken in einen gemütlichen Schlummer, als unser Boot weggezogen wurde, in nett geschmückte Textilumhänge gewickelt. Nach dem kurzen Nickerchen kamen wir wieder zu vollen Kräften und wurden für Tee, süße Bananen-Chips und die Leitung aufgeweckt. Das langsame Reisen bietet einem die Gelegenheit das Leben an den Flussufern aufmerksam zu beobachten. Bananenplantagen überfüllt mit Goldwäschern, die an den Flussufern den funkelnden Sand sieben. Kleine Jungen springen in die Untiefen und die Landschaft wechselt zwischen hoch gewachsenem Gras, waldigen Hängen, Gemüsegärten, kleinen durcheinander liegenden Bungalows und Erdnussflecken, die in parallelen Linien jenseits des Sandes liegen. Pakbeng, eine geradlinige Flusssiedlung, liegt in einer Spalte in der gebirgigen Landschaft in einer nördlichen Kurve des Flusses. Der einzige Zweck dieses Ortes ist, so scheint es, eine Unterkunft und Essen den Hunderten von Reisenden zur Verfügung zu stellen, die die langsamen Boote flussaufwärts und abwärts auf dem Mekong nehmen. Die Luang Say Lodge bot uns ihre prächtigen Bungalows zur Übernachtung, die mit Holzwegen miteinander verbunden sind. Am zweiten Tag der Reise passierten wir noch viele Lastkähne, die stromaufwärts tuckerten und mit ihren gewagten Farben und den laotischen Flaggen, die von einem Bambusmast am Steuer flatterten. Wir machten Halt am abgelegenen Dorf Ban Bor, um die Webprodukte der Frauen anzuschauen. Ban Bor ist umgeben von einer kleinen Teakholz-Plantage, das das zu Hause von ungefähr 200 Shan, Khamu und Lao Leum Dorfbewohnern ist. Die Lao Leum und die Shan haben sich auf die Weberei spezialisiert. In der Vergangenheit wurde Baumwolle in diesem Gebiet selber angebaut; jetzt wird es von Luang Prabang importiert.